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提起旧社会里的女性，我们准会想到鲁迅笔下的祥林嫂。她在守寡后，虽然逃到鲁四老爷家当佣人，却又被婆家人强行绑走，卖给大山里的贺老六当老婆…… 旧社会穷人家的寡妇是最值得同情的悲惨女性。 不过我想告诉您的是，当时的社会也并非完全是千篇一律的铁石心肠，比如在晚清时，句容就设立过一个名叫“恤嫠局”的慈善机构，专门收养和救助“祥林嫂”。这是否很出乎您的意料？ 其实当时不光在句容，在江苏乃至国内的一些经济条件较好的地区，朝廷都倡导和推动建立这样的“善堂”。您可以理解为官府在惺惺作态，也可以理解为朝廷在收买人心，甚至还可以理解为它是在“继承和发扬”着中国的某种优秀传统。 
我原本对“恤嫠局”一词毫无所知，最近偶尔在网上看到《辽宁教育行政学院学报》上有篇专题文章，深感好奇，忙加以关注，这才明白个大概。对于此类话题，仁者见仁，智者见智，但不宜置若罔闻，甚至上纲上线地批判。须知道，中国的“优秀传统”不会只是模模糊糊的“海市蜃楼”，它定然会在某些方面体现出来。什么叫“恤嫠”？“恤”者，周济也；“嫠”,读作“离”，专指寡妇。 不过句容管这一专门收养和救助贞女节妇的善堂叫作“恤嫠局”，而在其他地方，也有叫“清节堂”、“敬节会”、“儒寡会”或“贞节堂”的。 贞女节妇主要指那些在婚前或婚后失去丈夫的妇女。 妇女年轻时失去丈夫的生活无疑是十分困苦的，中国历来将“鳏寡孤独废疾”并称，寡妇作为贫穷无告者，被格外强调。更令人想不到的是，我国自先秦以来就有救助寡妇的政策和措施。恤嫠局或清节堂作为慈善机构最终在晚清得以建立，是当时历史环境的必然产物。 宋明以后，随着儒家礼教的深入，“三纲五常”被抬到至高无上的地位，贞女节妇成为社会的典范。对贞节的褒奖最终达到历史的制高点是在明清时代，政府对贞节的大力推崇和社会上贞节观念的日益强化，极大地促进了清节堂的出现。正是由于官方的倡导和推动，才使得地方士绅以创建“清节堂”帮助妇女们守节为己任，也使得妇女们以守节为荣。 复杂的社会形势是导致“清节堂”出现的重要原因。 元、明时期，句容约有20万人。到了清朝的康、雍时期，由于长时期没有大规模的战争，句容的人口开始剧增，到了嘉庆十四年（1809年），已达30多万人！ 可是由于后来太平天国战争（1852年）爆发，句容沦为了朝廷与太平军拉锯战的主战场，大批的老百姓惨遭不幸，或被杀死，或被饿死，或染瘟疫而死，或逃往异乡，到了光绪二十六年（1900年），句容仅只有118774人了！ 太平天国战争是在1864年结束的，句容在这场战争中的损失极其惨重，尽管此后大量河南、苏北等地的客民在官方的支持下，迅速前来“填空”，朝廷甚至还在句容自然条件最好的圩区内，就地安排了8000名退役的楚军改当农民，但当地依然人烟稀少。 也就是说，句容就在那长达36年的“休养生息期”内，虽然已经移居来不计其数的客民，但直到1900年，也不及嘉庆年间总人口的三分之一！ 换句话说，句容在太平天国战争结束后，仅剩下区区几万的人口！ 在这区区几万人口中，年轻的寡妇倒占了很大的比例。 由于太平天国战乱导致了寡妇数量激增，于是在江南地区，“抢醮”、“逼醮”行为盛行，即有组织的无赖用各种手段威逼或欺骗寡妇再嫁，并向娶寡妇的人家勒索巨额金钱作为酬劳。有时这些无赖干脆用暴力的手段，强掳寡妇，逼她们出嫁，往往导致这些寡妇自杀的惨剧。 清节堂类慈善机构的设置，就是通过留养（将节妇收养在堂）、外恤（向堂外节妇发放生活补贴）等方法来打击逼醮和抢醮的现象，以此保护节妇，维护社会的正常秩序。 清节堂当时规定，主要收养和抚恤“青年孀妇贫苦无依，年在三十以内者，及未嫁夫立志在夫家守节之贞女”，同时还兼有旌表其操行的功能，因“保全节操之意”，故“其堂曰清节”。 从当时的相关规定可以比较出，清代句容的“恤嫠局”与当下各镇所设的“敬老院”，虽然都属于官方所管的慈善机构，但救助的对象却截然不同，前者为年轻的寡妇与贞女，后者为失去自养能力的孤老。 据清人张焘所著的《津门杂记》载，早在1773年（乾隆三十八年），我国就出现了第一个专门救济寡妇的“恤嫠会”，而到了嘉庆九年（1804年），苏州就建立了全国首家“清节堂”，自此以后，这种以救济寡妇为主要目的的清节类善堂在江浙一带应运而生，对当时的节妇们甚至整个社会都带来了重要而深远的影响。 据台湾学者梁其姿统计，以1851年发生的太平天国战争为分水岭，开始到太平天国运动爆发前的约70年间，全国有56所救济寡妇的慈善组织。 1851年以后，清节堂组织的发展令人瞩目，到1900年的50年间，至少有132个新的救济寡妇的组织成立。这些数字从一个侧面反映出太平天国运动对清节堂发展的重要影响。 清代全国共有216处清节类善会和善堂，江苏地区共有106处，占到了全国总数的近二分之一。 清代江苏省共辖8府3（直隶）州，除海州直隶州外，江苏其他各府及直隶州都有清节类善堂的分布，无疑是当时全国清节类慈善机构数量最多的省份。 相比养济院、育婴堂等慈善机构，“恤嫠局”之类的慈善机构带有浓厚的伦理道德色彩，再加上经费有限等原因，故在收养节妇、贞女方面有着严格的标准和程序。 当时对寡妇的救济主要是按照清人余治《得一录》所记苏州清节堂的章程为标准的。总体来说，只要是身世清白、孤贫无依的寡妇或未嫁夫亡、不愿改适的贞女都可以申请入堂。 但是在实际的运行过程中，由于各地情况不同，接受的标准也会因地而异，存在着年龄、身份或地区的种种限制。 句容恤嫠局的收养程序是什么？恕我已找不到原始的依据，但参照光绪《丹徒县志》所载的“孀妇无依者亲友举报登簿，按月支送补缺，以举报先后为序”之条例，想必大差不差。 在光绪《松江府续志》中，上海清节堂的收养条例更为具体：“孀妇贫苦无依情愿入堂，由里邻亲族报明后，本堂派司事确查，果合留养定章，即著出具报结，送归入堂。该氏年貌、籍贯、父母翁姑存殁及本夫姓名，向业何事，何年何月病故，棺寄何处或葬何地，由堂逐细登簿，同保结一并存查，倘缘事出堂，仍著原保具领。” 从上述两地的规定中可以看出，其时有关寡妇能否入“局”（会、堂），其审核的升缩性很大。因为“孀妇无依”四字可有多种限制，其丈夫虽然死了，但家里若有少许田地、自己若有缝补手艺、若能外出当女佣，甚至公婆、大伯子与小叔子的家庭条件尚可等，都可能成为其被“一票否决”的理由。至于田地遇到天灾颗粒无收、自己找不到雇主、丈夫家的亲人不肯资助分文等等，均会被故意忽略。 其实，某位能否享受入“局”（堂、会）待遇的寡妇，其推荐者的身份和地位相当重要，这个您应该懂的，就算现在，社会上也有该吃“低保”的吃不着，不该吃的偏连吃多年的怪事。 另外，凡是被“入局”救助的寡妇，一旦改嫁或“偷人”，都会立即被取销求助的资格。 句容的“恤嫠局”是在何时建立的？这我可不知道。不过据有关史料载，全国的首家“清节堂”（“恤嫠局”）是在南京建立的。其时句容属江宁府（南京）所辖的八县之一，从这点上推测，句容的“恤嫠局”应与江宁其他七县的建成时间相近。 任何一个慈善机构，都是牌子好挂，经费难酬。那么，句容恤嫠局的资金来源在哪里呢?据《辽宁教育行政学院学报》所载的原文称—— 句容县恤嫠局的经费主要来源于地方官员的捐助。同治《续纂江宁府志》记载：“光绪元年，邑人禀请将积存中和典捐钱一百七十千文，知县樊燮捐廉钱三十千文，共二百千文，存铺生息，加以中和典，月捐钱十千文，恤嫠四十名……复经董事，以保婴局余存款五十四千文，又由县判案追缴充公洋钱三十圆，禀明拨入恤嫠生息，由县谕董事轮季经营，以期公归实济。” 我在此先纠正一下：《续纂江宁府志》是清光绪七年出版的，可该文的作者笔误成同治年间了。同治朝在先，光绪朝在后，同治朝的书怎么可能记录着未来发生的事呢？ 抛去“鸡蛋里挑骨头”的事不说，我们可以知道： 1、句容的恤嫠局可能是在光绪元年（1875年）以前建成的。 2、句容当地民众为此捐出了数年来存放在当地“中和典”的一百七十千文、县太爷樊燮也捐出了朝廷发给的“奖金”三十千文钱。 光绪年间，一千文相当于现在的1000元，二百千文相当于现在的20万元（若考虑物价上涨的因素，可能超出这个数目）。 3、由县衙指示恤嫠局的董事，将这20万元借给当地的有关商铺生息，再加以“中和典”的上缴，每月可获捐款10000元。这10000元就是恤嫠局每月的固定收入。 “中和典”可能是当地一个较大的、与官府关系密切的典当行。 4、句容恤嫠局每个月救助的寡妇，定额为40名。即使恤嫠局将每月的固定收入全部下发（事实上这是不可能的），每个被救助的寡妇也只能得到250元。 5、其时句容的另一慈善机构“保婴局”可能已经撤销，“保婴局”所余的五十四千文（约合人民币5400元），加之“由县判案追缴充公洋钱三十圆”（约合现在的人民币3000元），后来也被县衙拨归恤嫠局了，但恤嫠局只能定期取息，不能动用本金。 从上面可知，句容知县樊燮曾经捐出自己三十千文的“年终奖”，占句容“恤嫠局”开办本本金的15%，这说明句容“恤嫠局”是得到官方大力支持的。 句容恤嫠局在运营工作中是如何进行日常管理的？恕我无法找到直接的证据。但据《得一录》记载，南京的清节堂在新建时即设立了一个“董事会”，其中有一位董事、四位司事，这五个人就负责主持清节堂的日常运作，凡是重要事务都得由这五位“董事会”成员集体研究决定，不得由某个人私自作主。“董事会”的成员全是“义务工”，“永不准（在清节堂内）支取薪俸”。 另外，清风堂的董事可能是由地方官府任命的，而那四位司事则是由董事从社会上挑选的，他们必须是五十岁以上的“老成持重”者，任何司事倘有不合适的举止，董事有权将他辞去，另行“秉公选补”，在选补过程中“不得滥凭亲友荐引，瞻徇收用”。 这“瞻徇收用”，也就是徇顾私情，胡乱留用的意思。 南京的清节堂是在全国首创的，它所制定的规章制度在全国也有标杆意义，相信句容的恤嫠局定会“照师傅打一腿”，制定出相应与相似的管理制度。 虽然句容恤嫠局并没给我们留下什么史料，但光绪《江都县续志》却记载了江都县保节堂的日常管理情况： “孀妇自愿守节者，由该坊地保查报，再由局中董事复查，发给保节印单，注明住址、门氏、年岁、有无子女，其单付本妇收执，俟年例相符查明请旌。如守节之年已逾三十，而将来病故在五十以上者，禀县给予匾额。其已发印单之妇，由局设册登记，按月报县存根。局中内有贫穷之妇，月给口粮米三斗，子女年在十六岁以下者减半。年逾十六，即由局分别荐业、出嫁，停给口粮。此局为保全节妇而设，若査有奸徒诱醮及用强抢娶致本妇自尽者，或用计诱娶并串同亲族逼嫁者，由局报县各按本律惩治。” 从《江都县续志》中我们可以看出： 一、凡是想要得到保节堂相关补助的寡妇，必须公开承诺自己不再改嫁。 二、被认为符合补助条件的寡妇，由所在地的地保（其职权相当于现在的村委会主任）向保节堂代为申报，再由保节堂的“董事会”进行复查，防止“骗补”。 三、只有守寡在30年以上的、年岁在50岁以上的已故寡妇，才有权获得当地县衙发给的贞妇匾额。 四、经保节堂审查合格的寡妇，每月可在保节堂领取3斗米，也就是43.5斤。其不满16岁的子女，每月可领取21.75斤米。 五、凡享受保节堂补贴的寡妇的子女，一旦满16岁，就被“断供”，但保节堂会为男孩推荐工作、为女孩寻找合适的婆家。 六、保节堂负责保护守节妇女的安全，如发现有逼婚逼嫁者，即代她们报官，由官府依律查处。 不难猜出，以地方士绅和商人为主体的民间力量，在句容恤嫠局的管理过程中发挥了重要作用，它是由本地士绅们作为倡议者发起兴建，它在运转过程中所需要的经费，也是他们慷慨解囊。恤嫠局的主要管理者董事、司事等也是从他们中间挑选有威望、年老持重者担任。为了防止日久生弊，有关董事们还制订了严格的管理章程和制度以约束自身行为，比如在经费管理上，除了寡妇们的正常开支外，是不许任何人擅自动用一分的。每月开支须详细登记在册，以俟堂董和其他司事们定期检查，如发现有擅自挪用的情况，轻则开除，重则受到非议和惩罚，恤嫠局的董事们更是不支取任何薪水。 还可以料想，句容恤嫠局的建立，在救助和保护节妇、贞女方面取得了显著成效。较为完善的救济措施，在一定程度上解决了响应朝廷号召而为丈夫守节的孀居妇女的生存之忧，坚定了她们实践从一而终的决心。 收养和救助贫苦节妇是句容恤嫠局最为主要的功能，但其消极作用也是显而易见的。恤嫠局内戒规森严、颇重妇德，是妇女守节的重地，更是成年男子的禁地。一旦入堂，人性和自由就与她们无关，绝大部分节妇在此守节终身，直至老死。虽然恤嫠局给她们提供了“饿不死”的最基本条件，但是接受这种救济是要付出代价的。这种救济看似温情，其实还是为了解除寡妇们的后顾之忧，使她们不至于因为贫穷或其他原因而改嫁或失贞，归根结底，还是为了更好地督促寡妇们守节。 补记：我在前面说过：“句容恤嫠局每个月救助的寡妇，定额为40名。即使恤嫠局将每月的固定收入全部下发（事实上这是不可能的），每个被救助的寡妇也只能得到250元。” 可是通过阅读江都县的史料，我才知道该县每个被救助的寡妇每个月只能得到3斗米，也就是43.5斤米。 江都所制定的标准如此之低，句容恤嫠局想必不会有太高的“地区差”。 以现在每斤米2元计算，43.5斤米约合人民币100元。 由此类推，句容恤嫠局当时所救助的寡妇，每月只能领到约合现在100元一120元的实物。 这应该是可以理解的。即便现在，凡吃低保的与住进乡镇敬老院的五保户，其每月所享受的国家补贴，数目都是有限的，不可能、也无法与当地的人均收入相比。 正是基于这一点，据我所知，许多乡镇敬老院在被建之初，都拨给了些许菜地，由尚有一定活动能力的入住者或工作人员种菜，以补贴和改善全院的日常生活。而清代被救助的寡妇，大多年纪还轻，尚有一定的体能，不会完全依靠这43.5斤生米度日。 至于清代老年无助的寡妇，则可能进类似今天的敬老院。当然，这得在没有激烈战乱的社会环境下。
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发表于 2023-12-22 19:16:31
发表于 2023-12-22 20:35:36
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